טכנולוגיות מידע ותקשורת דיגיטלית הופכות למרכיב מרכזי בחיינו. המציאות החדשה הזאת, שבה חלק הולך וגדל מפעילותנו תלוי ברשתות תקשורת ומידע המותירות עקבות דיגיטליים, מחייבת את מדעני החברה לפתח גישות מחקריות ומתודולוגיות חדשות המנצלות את המידע העשיר הגלום בטכנולוגיות אלו. תאגידי הענק עושים שימוש מסחרי בידע העצום המצטבר ברשת, ואילו מדעני החברה נותרים לעתים קרובות מאחור וממשיכים להשתמש בכלים מסורתיים, כגון סקרים וראיונות.

כדי לענות על הצורך המחקרי החדש, האוניברסיטה הפתוחה הקימה את המעבדה הפתוחה למדיה ומידע (OMILab). המעבדה החדשה מתמחה בבניית כלי מחקר דיגיטליים שיסייעו להבין ולהסביר עולם חברתי שבו ייצור מידע, אגירתו וניתוחו נעשים בהדרגה אבן בניין מרכזית. כלי המחקר שיפותחו במעבדה יונגשו להוראה ויוטמעו בקורסים השונים בתקשורת. כך, למשל, יתנסו סטודנטים לתקשורת בכלים דיגיטליים לניתוח רשתות חברתיות, לכריית מידע ולוויזואליזציה של מסדי נתונים ציבוריים.במסגרת הפעילות מתקיים סמינר, המיועד לקהל הרחב. בסמינר מתארחים מיטב המרצים מהאקדמיה ומהתעשייה העוסקים בניתוח מידע רשתי ובהשלכותיו החברתיות, התרבותיות והפוליטיות.