התוכנית מיועדת לבוגרי ולבוגרות תואר ראשון בפיסיקה, באסטרופיסיקה או בתחום קרוב. אם התואר איננו חד-חוגי מלא בפיסיקה או באסטרופיסיקה, ייתכן שיהיה צורך בקורסי השלמה בנוסף ללימודי הקורסים הנדרשים לקבלת תואר שני. על מנת להגיש מועמדות נדרש ציון ממוצע של 80 ומעלה בתואר הראשון, כאמור לעיל. ציון של 85 ומעלה בתואר ראשון בפיסיקה או באסטרופיסיקה מבטיח קבלה לתוכנית. 

התוכנית מוצעת במסלול מחקרי בלבד הכולל כתיבת תזה.

בתוכניות הפיסיקה האחרות בארץ נלמדים בתואר השני כל תחומי הפיסיקה. גם בתוכניות שיש בהן התמחות באסטרופיסיקה, מחצית מהקורסים הנלמדים הם מתחומים אחרים. לעומת זאת, התוכנית לתואר השני באסטרופיסיקה באוניברסיטה הפתוחה ממוקדת בתחומי האסטרופיסיקה, הקוסמולוגיה ופיסיקת הכבידה ובנושאים הרלוונטיים ביותר בתחומים האלה.