מדעי המחשב הוא תחום דינמי ומתפתח, שהפך בעשורים האחרונים לאחד מעמודי התווך של העולם המודרני. למערכות ממוחשבות יש השפעה עמוקה על כל תחומי החיים – מהתעשייה והעסקים, דרך החינוך, הבריאות והמחקר, ועד לאופן שבו אנו מתקשרים, עובדים וחושבים.

תכניות הלימודים במדעי המחשב מעניקות ידע נרחב במדעי המחשב המאפשר:

• השתלבות בעבודה במגוון תחומים, ביניהם: פיתוח אלגוריתמים, רשתות תקשורת, מערכות מידע, הנדסת תוכנה, גרפיקה ממוחשבת, ביואינפורמטיקה, עיבוד נתונים, בינה מלאכותית, הוראת מדעי המחשב ועוד.
• המשך ללימודים לתארים מתקדמים ועיסוק במחקר במדעי המחשב.

לימודי מדעי המחשב משלבים ידע תיאורטי, חשיבה מתמטית וכלים מעשיים.

תחום מדעי המחשב משתנה ומתפתח בקצב מהיר מאד ולכן מטרות התואר במדעי המחשב הן:

• ללמד מגוון רחב של נושאים הנותנים הבנה עמוקה ויסודית של העקרונות שעומדים בבסיסו של התחום: יסודות מתמטיים ולוגיים, איך מחשב בנוי ופועל (מבנה המחשב, מערכות הפעלה, רשתות וארכיטקטורת מחשבים), שפות תכנות, מבני נתונים, תכנון וניתוח אלגוריתמים לפתרון בעיות, חישוביות, סיבוכיות וכן תחומים מתקדמים כמו בינה מלאכותית, אבטחת סייבר, למידת מכונה, מדעי הנתונים ועוד.
• חשיבה מתמטית מופשטת ויכולת למצוא פתרונות יעילים לבעיות (או הוכחת אי קיומם של פתרונות כאלה).

הלימודים באוניברסיטה הפתוחה מתאפיינים בקבלה פתוחה לכול ללא תנאים מוקדמים, בגמישות בקצב הלימוד לתואר ובמקום הלימוד.  גמישות זו, שיטת ההוראה מרחוק וספרי הלימוד של האוניברסיטה הפתוחה (הידועים ברמתם האקדמית הגבוהה ומבוקשים בקרב סטודנטים בכל האוניברסיטאות בארץ), מאפשרים שילוב לימודים עם עיסוקים אחרים, כמו שירות צבאי, עבודה, לימודים בתיכון וכדומה.

לצד זאת, המחלקה חותרת למצויינות ושוקדת על איכות לימודית ומדעית גבוהה. מהסטודנטים נדרשות חשיבה מתמטית אנליטית מופשטת, השקעה, התמדה, אחריות ומשמעת עצמית.

הידע הנרחב והמעמיק שמקנות תכניות הלימודים, בשילוב המיומנויות ללימוד העצמי שמקנה שיטת הלימוד מרחוק (מיומנויות חשובות מאד בעידן שבו הידע מתעדכן כל הזמן והחדשנות היא תנאי להצלחה, מכשירים בוגרים בעלי יכולת למידה וחשיבה עצמאית, המבוקשים ומשתלבים בהצלחה באקדמיה ובתעשייה.

תואר במדעי המחשב/הנדסת תוכנה מתאים לסטודנטים שירצו לעבוד  בתפקידים  הדורשים יכולת מתמטית ואלגוריתמית גבוהה. למשל, פיתוח אלגוריתמים.  לעומתו, החוג במדעי המחשב-מערכות ויישומים מתאים לסטודנטים המעוניינים לשלב תחום נוסף בלימודיהם, והמעוניינים לעבוד בתפקידים  הדורשים יכולת יישומית, כמו ניתוח מערכות מידע.