עבור קורסים אקדמיים רבים מוגדרות דרישות-קְדָם הנסמכות על יֶדע קודם של הסטודנט. הידע הקודם מוגדר כתנאֵי קבלה, יֶדע דרוש, או יֶדע מומלץ.
תנאֵי קבלה לקורס כוללים קורסים שהעמידה בהם היא בגדר חובה לצורך ההרשמה לקורס. סטודנטים שאינם עומדים בתנאֵי הקבלה בעת ההרשמה לקורס (ולא קיבלו מהם פטור בגין לימודים אקדמיים פורמליים קודמים) לא יוכלו להירשם לקורס. אם הידע הקודם הוא חיצוני ואינו ידוע במערכת, יכולים המעוניינים להירשם לקורס, על אף שאינם עומדים בכל תנאֵי הקבלה, להירשם "על תנאי", ולפנות ליועץ מחלקתי שיבדוק ויאשר את הרישום. הסבר מפורט ניתן למצוא בידיעון האקדמי בסעיף הרשמה.
יֶדע קודם דרוש הכרחי ללימוד הקורס. זהו יֶדע המצוי בקורסים אחרים של האוניברסיטה הפתוחה, ומי שעדיין לא למדו אותם יתקשו ללמוד את חומר הלימוד בקורס, ולעיתים לא יוכלו להבינו. האוניברסיטה מאפשרת את ההרשמה לקורס גם לסטודנטים שלא למדו את הקורסים הנדרשים במסגרת הידע הקודם הדרוש, בהנחה שהם רכשו את הידע הדרוש בדרכים אחרות. על הסטודנטים מוטלת האחריות להקפיד להירשם לקורסים רק לאחר שהשלימו את הידע הדרוש. לעיתים ניתן ללמוד במקביל את הקורס ואת הידע הדרוש לו. אנא פנו לייעוץ אם אתם שוקלים לעשות זאת.
יֶדע קודם מומלץ לקורס הוא ידע המצוי בקורסים אחרים של האוניברסיטה הפתוחה שאותם כדאי ללמוד לפניו, אך הדבר אינו הכרחי.
שימו לב, לרבים מהקורסים שאינם מתקדמים אין תנאֵי קבלה, אלא ידע דרוש. זאת, כדי לאפשר לסטודנטים בעלי הרקע הדרוש לקורס מלימודים קודמים ללמוד את הקורס. לגבי קורסים אלה מצוין הידע הקודם הדרוש והמומלץ לצורך לימוד בהם. הידע הקודם הדרוש הוא הכרחי ללימוד הקורס. הידע הקודם המומלץ אמנם אינו הכרחי ללימוד הקורס, אך יכול לתרום להבנה טובה יותר של החומר הנלמד בו. לדוגמה, על מנת ללמוד בהצלחה את הקורס "כימיה אורגנית לביולוגים" חיוני ללמוד קודם את הקורסים "כימיה כללית" או "כימיה כללית א". שימו לב, במקרה זה מוגדר הידע הקודם כדרוש, ולכן מערכת המחשב אינה בודקת שאכן למדתם אחד מהקורסים הללו. עם זאת, יֶדע בחומרי קורסים אלו הוא חיוני להצלחה בקורס
"20282 כימיה אורגנית לביולוגים".